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    "照应？"张夫人放下茶盏，声音不高，却字字清晰，"老爷，不是我这做妇人的不通情理。咱们家铺子近日生意你也晓得，多一个人吃住，多一份开销不说，灵儿一个未出阁的姑娘，整日与个男子同进同出，像什么话？街坊邻里若传些闲言碎语，灵儿的名声还要不要了？"

    张欣灵闻言，下巴抬得更高，瞥向楚天的眼神里满是讥诮。

    楚天忽而微微一笑。

    那笑容很淡，甚至有些温和，却无端让张夫人心头一跳。她见惯旁人被奚落后的窘迫、羞愤或强忍，却从未在这样一个衣衫寒酸的少年脸上，看到如此……近乎漠然的平静。

    "张夫人思虑周全。"楚天开口，声音不高不低，"晚辈此番前来，只为取入学凭证，本无意叨扰。张伯伯盛情，心领了。至于住行，书院自有宿处，不劳费心。"

    他语气平和，仿佛对方方才那番夹枪带棒的话，只是寻常闲聊。

    张万存急了："贤侄，这怎么成？书院宿处简陋，哪比得上家里……"

    "老爷！"张夫人声音微沉，"孩子自己都懂事了，你还要强留不成？难道我王家费心费力替他谋得的前程，是让他来咱们家享清福的？"

    楚天仿若未闻，只对张万存道："张伯伯，凭证。"

    张万存看看妻子，又看看楚天，终是叹了口气，转身从内室取出一封盖有书院印鉴的文书，递了过去："贤侄，收好。明日……唉，明日让灵儿领你去书院报到吧，她识得路。"

    "不必了。"楚天接过凭证，仔细收入怀中，动作不疾不徐，"广汉城道路，晚辈认得。不劳张小姐移步。"

    张欣灵一怔，随即恼意上涌——他竟敢拒绝？还是这般轻描淡写的口气！

    楚天已拱手行礼："多谢张伯伯费心打点。时候不早，晚辈还要去书院办理入宿，就此告辞。"

    说罢，竟不再看那母女一眼，转身便向外走去。

    "你站住！"张夫人终究没忍住，声音拔高了些许，"楚天，你父亲没教过你礼数吗？长辈面前，说来就来，说走就走？"

    楚天脚步顿在门槛处，未回头，只侧了半边脸。堂外天光映着他清瘦的轮廓，那侧影竟莫名有种渊渟岳峙的气度。

    "礼数，"他声音依旧平稳，却像一块石子投入静水，"是敬该敬之人。张伯伯替我奔走，我铭记于心，自当敬谢。至于旁人……"

    他略一停顿，"至于旁人，我理他作甚？"

    言罢，他不再停留，径直迈步出了厅堂。

    张夫人坐在椅上，一时竟忘了言语。那张敷了粉的脸先是涨红，继而转青。她万没料到，这看似温吞怯懦的乡下少年，竟敢如此毫不留情面地顶撞回来！

    "反了……真是反了！"她胸口起伏，指着门外，对张万存道，"你看看！这就是楚家教出来的好儿子！目无尊长，狂妄无知！这种人，将来能有什么出息？"

    张万存面色尴尬，低声道："好了好了，少说两句。终究是我对不住楚兄在先……"

    "你对不住他？我们王家费了多少人情才弄来这凭证，倒是对得住他了！"张夫人怒气未消，转向女儿，"灵儿，你可看清了？这等不识抬举、心比天高的穷小子，离他远些！明日去了书院，也不许与他走近，没得辱没了身份！"

    张欣灵咬着唇，望着楚天离去的方向，心里那股气恼却奇异地和一丝说不清道不明的情绪搅在一起。他……他竟然真的没再看她一眼。

    楚天走出布行，街上人流熙攘，阳光正好。

    他深吸一口气，空气中似乎还残留着一丝新布的洁净气息。方才堂内种种，于他而言，不过清风过耳。倒是那布香，让他再次想起父母粗糙的衣衫。

    凭证既已到手，前路便在脚下。这一世，岂会再因旁人几句冷语而畏缩？

    他微微扬首，望向城中青霞书院的方向，目光沉静而辽远。

    至于张夫人那点不快，与他何干？

    横天剑帝行事，但求快意，何须看人脸色。方才那几句，已是念在张万存面上，留了余地了。

    他抬手整了整肩上的书箱带子，迈开步伐，很快汇入长街的人流之中，背影挺拔，再无半分犹豫。

    　　


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