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    一群人呼啦啦朝着村子角落一个破旧的羊圈涌去。

    羊圈里气味熏人，堆着干草和羊粪。

    几个村民冲进去，很快就在最里面一个堆满干草的角落，发现了蜷缩成一团的孟子墨。

    “找到了！”

    “人在这里！”

    孟老太太在杨婆子的搀扶下，跌跌撞撞地走进羊圈。

    她老人家看到儿子那副狼狈不堪的凄惨模样，心像被刀割一样疼，可那股恨铁不成钢的怒气也随之涌了上来：“不孝子，你……你这是要气死我吗，快出来！”

    孟子墨瑟缩了一下，非但没出来，反而把身体蜷得更紧。

    他的头埋在膝盖之间，声音带着浓浓的哭腔：“我不出去！出去做什么？回去读书？考那永远也考不上的进士吗？我比这圈里的羊还惨，它们还有放风吃草的时候，我呢，我一天到晚，除了对着那些看不懂的书，还有什么？我读不进去，我真的读不进去啊！我脑子笨，我眼睛瞎！我不是那块料，您大人有大量，放过我好不好？”

    他涕泪横流，哭得连孩子都不如。

    孟老太太听得心如刀绞，眼泪也滚滚而下，但那份支撑孟家门楣的执念，早已深入骨髓。

    她颤声道：“你是孟家的长子，是孟家十八代以来唯一的举人，孟家所有的希望都在你身上，你怎么能自暴自弃？你怎么对得起列祖列宗？对得起你死去的父亲？”

    “我不！”孟子墨歇斯底里地喊道，“列祖列宗早就死了，他们知道我的痛苦吗？”

    “混账东西！”孟老太太气得浑身发抖，“你、你……”

    “相公，你回来吧！”孟子墨的妻子哭着道，“这么大个家，需要相公撑起来，求你回来吧！”

    她身后，还跟着后辈。

    大儿子，二十出头，身边有媳妇，还有一对儿女。

    二儿子，二十岁，人高马大，身边媳妇大着肚子。

    三儿子，十八岁，也是老高一个。

    这群子孙，扑通一声，全都跪下了。

    “父亲……”

    “公爹……”

    “祖父……”

    接着，孟家跟来的仆从，也呼啦啦跪倒了一片。

    一时间，破旧的羊圈内外，跪了一地的人，哭声震天，场面极其混乱又壮观。

    孟子墨一脸绝望。


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