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    贺老三到死都没弄明白，明明自己这边人多势众，怎么会眨眼间就被一锅端了。

    他刚想张嘴呵斥那瘸腿兵痞办事毛躁，一颗子弹已穿透他的喉咙，鲜血像断了线的泉眼般涌出来。

    他捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，直挺挺砸在晒谷场的硬土上。

    我快步走到仍在发抖的女孩身边，她正用袖子胡乱抹着脸上的泪，眼神里满是惊魂未定。

    “别怕，没事了。”我递过一块干净手帕——这是姜诺溪先前塞给我的，说路上或许用得上。

    女孩怯生生接过去，小声道了句“谢谢大哥哥”，随即立刻爬向不远处的母亲，将她从地上搀扶起来。

    老妇人紧紧抱着女儿，哭得几乎喘不上气，嘴里反复念着“菩萨保佑”。

    师父他们也从藏身处走了出来。陈默叔检查着地上宋兵的尸体，确认再无活口，才朝我点头示意。

    墨前辈走到那群村民面前，声音平静却带着不容置疑的力量：“这些败类已经解决了，大家安全了。”

    人群先是一阵死寂，随后爆发出压抑许久的啜泣声。

    有个老汉拄着拐杖走到我们面前，浑浊的眼睛里噙着泪，颤巍巍作揖：“多谢几位恩人搭救，不然我们这一屯的人，怕是都要遭毒手了。”

    “老人家不必多礼。”师父上前一步扶住他，“眼下兵荒马乱，你们待在这儿也不安全。金兵随时可能南下，还是尽早找个隐蔽地方避一避。”

    老汉叹了口气，脸上堆着化不开的愁苦：“我们也想走啊，可家里老的老、小的小，还有这点口粮，怎么走得动？金兵来了是死，遇上这些溃兵也是死，左右都是个死啊。”

    我望着周围这些面黄肌瘦的村民，心里像堵了块石头。

    他们本是安分守己的百姓，到了这乱世，却活得如蝼蚁般任人践踏。“你们屯里还有多少年轻力壮的？”我问。

    “没几个了。”老汉摇头，“要么被强征去当兵，要么早就带着家人逃难了，剩下的都是我们这些走不动的。”

    陈默叔皱起眉：“这样不是长久之计。这些溃兵说不定还有同伙，我们总不能一直守在这儿。”

    墨前辈摸了摸腰间短刃：“我看不如这样，我们先帮他们把粮食藏好，再教些基本的防身法子，至少能应付小股散兵。”

    师父点头应下：“也好。我们再留两天，等他们安置妥当了再走。云志，你去磨坊把姜诺溪她们带过来，让她们也帮忙照看一下村民。”

    我应了声，转身往磨坊走。

    刚到巷子口，就见攀亮靠在墙上，手里的钢刀已擦得干净，脸色却还是有些苍白。

    “怎么样，里面没出事吧？”我问。

    攀亮摇头，没事，我一直守着门，诺溪把孩子哄睡了。

    刚才听见外面枪响，还以为你们遇着麻烦，正想出去帮忙呢。”

    “不用担心，都解决了。”我拍了拍他肩膀，“师父让我们把人带过去，那边村民需要帮忙。”
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